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一夜明け…代表引退明言せずもW杯はラスト

C・ロナウド(C)Getty Images

ポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドが、カタール・ワールドカップ（W杯）敗退から一夜明け、初めて胸中を語った。【写真】C・ロナウド、涙が溢れる…C・ロナウド擁するポルトガルは、10日に行われたW杯準々決勝でモロッコ代表と対戦。しかし、前半に先制されたチームは後半に猛攻に出るも及ばず、0-1で敗れてベスト8で大会を後にした。ラウンド16のスイス代表戦に続いてベンチスタートとなったC・ロナウドは後半、51分からの途中出場に。男子の代表選手としてクウェートのバデル・アル＝ムタワに並ぶ歴代最多タイの通算196試合出場の記録に到達したが、ベスト4入りを果たすことはできず、試合終了後には涙を流しながら足早にピッチを去った。そして失意の敗退から一夜明け、C・ロナウドは自身のSNSで「ポルトガル代表としてワールドカップで優勝することは、僕のキャリアにおいて最大かつ最も壮大な夢だった。幸運なことにポルトガル代表を含め、多くの国際タイトルを獲得してきた。だが、世界王者として母国の名を刻むことが僕の最大の夢だったんだ」と綴り、「その夢は終わった」と即時の代表引退は明言せずも、W杯は最後になると話した。「このために戦い続けた。この夢のため、一生懸命に戦った。16年、5大会にわたってワールドカップでゴールを挙げて、偉大な選手たちとともに、そして何百万人ものポルトガルの人たちに支えられて、すべてを尽くしてきた。ピッチ上では常に全力を尽くした。戦いから顔をそむけたことは一度もないし、夢を諦めなかった」「残念ながら、その夢は昨日、終わってしまった。（報道などに）熱く反応しても仕方ない。みんなに知ってほしいのは、多くのことが言われ、書かれ、推測された。だけど、ポルトガルへの献身は一瞬たりとも変わらなかったことだ。僕は常に目標のために戦う人間で、チームメイトや国に背くことは決してない」「今はこれ以上、言うことはない。ありがとう、ポルトガル。ありがとう、カタール。夢が続いている時間は美しかった。今は時間が良い相談役になってくれることに期待し、それぞれが自分の結論を出して進めるように」